Des gestes concrets et du respect
Pour lui [ saint John Henry Newman ], l’amitié ne peut être théorique et générale, mais se manifeste dans l’accomplissement d’actes concrets. D’expérience, il soulignait que vivre chaque jour en compagnie des autres exige des actes de renoncement à soi, et ce sont ces actes qui rendent l’amour fort et persévérant. L’amitié demande d’être proche des personnes, de les connaître avec le cœur, de les accueillir et les écouter en vérité ; dans une lettre à son ami John Keble, Newman écrit : « Le premier devoir de la charité, c’est d’essayer de pénétrer l’âme et les sentiments des autres. » Et elle demande également de garder la juste distance, car pour Newman l’amitié doit être imprégnée de respect et de déférence : « Personne n’aime authentiquement une autre personne sans éprouver un certain respect à son égard. […] C’est un respect mutuel qui rend l’amitié durable » (Sermons paroissiaux, « La maturité du chrétien »).
Arnaud Mansuy Prévôt (supérieur) de l’Oratoire de Nancy, curé de la paroisse St-Epvre, professeur d’Écriture sainte au Grand Séminaire de Lorraine
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