"D’autres l’ont dit avant moi, ce Polonais était un bloc de prière. Il pouvait prier partout, seul ou entouré de milliers de personnes, avec autant de profondeur. Ses proches ont souvent affirmé qu’on ne comprenait bien cet homme que si on l’avait vu en prière. Il portait le monde dans sa prière ardente, faite de silence, d’amour, de larmes, de soupirs. "
Jacques Gauthier, théologien canadien
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« N'ayez pas peur ! Ouvrez toutes grandes les portes au Christ ! », s'écriait Jean-Paul II à la fin de la cérémonie d'inauguration de son pontificat en 1978. Il esquisse à cette occasion les grands axes de son ministère pétrinien : appliquer les textes du Concile Vatican II, promouvoir l'unité de l'Eglise et son rayonnement missionnaire.
Jean-Paul II, dont le pontificat a battu tous les records de longévité, peu de temps après son élection, lance le 9 juin 1979 à Nowa Huta, près de Cracovie, une expression qui caractérise son action pastorale pour le renouveau de l'Eglise, « la Nouvelle Evangélisation ».
Il précisera dans son exhortation apostolique Pastores Dabo Vobis (Je vous donnerai des pasteurs), "qu'aujourd'hui la tâche pastorale prioritaire de la nouvelle évangélisation incombe à tout le peuple de Dieu et demande une nouvelle ardeur, de nouvelles méthodes et un nouveau langage pour l'annonce et le témoignage évangélique".
Jean-Paul II sera le premier promoteur de cet élan missionnaire. Grâce à un charisme personnel hors du commun, il inaugure en 1984 les Journées Mondiales de la Jeunesse, pour atteindre les nouvelles générations. Il utilise la communication de masse lorsqu'il parcourt le monde (129 pays visités) et rencontre systématiquement les communautés paroissiales et les diocèses d'Italie. Il se fait tour à tour pèlerin, prédicateur itinérant, chef d'Etat défenseur des droits de l'homme, enseignant lorsqu'il rappelle par son magistère exigeant et courageux, que le Christ est l'unique chemin pour une authentique humanisation, "il est urgent partout de refaire le tissu chrétien de la société humaine. Mais la condition est que se refasse le tissu chrétien des communautés ecclésiales elles-mêmes."
Si cette nouvelle évangélisation est la raison d'être de l'Eglise qui entre dans le 3ème millénaire, celle-ci doit puiser toujours davantage à la source évangélique, la substance qu'elle doit annoncer, en s'adressant au cœur et aussi à l'intelligence, à la culture , au monde du travail, et à la famille. Toute mission procède du témoignage de la sainteté personnelle qui s'enracine dans une vie ecclésiale et eucharistique. Jean-Paul II a incarné dans son propre ministère apostolique, l'exemple d'une vraie intimité avec le Christ et du souci de Le faire connaître et aimer. Il a su allier le courage de la vérité et la diaconie de la miséricorde. Sa béatification le 1er mai à Rome en la fête de la divine Miséricorde qu'il avait lui-même instituée, souligne magnifiquement ce message de compassion qu'il a personnellement vécu et honoré jusqu'à son dernier souffle.
Mgr Dominique Rey, évêque de Fréjus-Toulon
eglise.catholique.fr Jean-Paul II père de la nouvelle évangélisation
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