SAINT FRANÇOIS DE SALES

Visitation

Saint François de Sales, qui fut proclamé docteur de l’Église par Pie IX en 1877 et surnommé « Docteur de l’Amour », a eu une vie riche en rebondissements. Né en Savoie au XVIe siècle au plus fort des guerres de religion, il est confronté au calvinisme dans la cité voisine de Genève. Renonçant à ses titres de noblesses et à la brillante carrière juridique qui attendait ce docteur en droit, il est nommé évêque de Genève.

Alors que la résistance à l’influence du protestantisme se faisait encore par les armes, saint François de Sales prônait une défense toute autre : « C’est par la charité qu’il faut ébranler les murs de Genève, par la charité qu’il faut l’envahir, par la charité qu’il faut la recouvrer […]. Je ne vous propose ni le fer, ni cette poudre dont l’odeur et la saveur rappellent la fournaise infernale […]. C’est par nous-mêmes que nous devons repousser l’ennemi […], par l’exemple et la sainteté de notre vie […]. Il faut renverser les murs de Genève par des prières ardentes et livrer l’assaut par la charité fraternelle. »

Sa spiritualité se concentre sur la révélation de l’amour de Dieu et son désir de rencontrer l’homme. À cette époque où la persuasion repose sur le souci du salut de son âme et la peur de l’enfer, mettre l’amour de Dieu au centre est proprement révolutionnaire. Saint François de Sales annonce une spiritualité catholique exhalant douceur et tendresse de Dieu, comme celle de Thérèse de Lisieux par exemple. Selon lui, s’il faut affronter le protestantisme, c’est d’abord en raison du pessimisme de celui-ci vis-à-vis de la nature de l’homme et de son obsession de la damnation. C’est une image fausse d’un Dieu juge qu’il perçoit dans un certain calvinisme et que l’Église, confiante dans l’Amour de Dieu et la maternité spirituelle de la Vierge Marie, doit affronter.

Les moments fondateurs de sa vie [sont] la dépression qu’il a traversée pendant ses études, désespérant de   son salut, la révélation de l’amour immense de Dieu et la prise de conscience de la place fondamentale de la Vierge Marie. Certains dysfonctionnements de l’Église qui ont pu pousser des chrétiens exigeants à ne plus y voir une institution fidèle à l’Évangile. 

(...) Apôtre de la douceur de Dieu, de la rencontre vivifiante qu’il propose à tous, le Docteur de l’Amour insiste sur l’importance de la prière des laïcs et d’une vie de foi personnelle, préfigurant le concile Vatican II ou la spiritualité de Josemaría Escrivá.

(...) Saint François de Sales fut actif dans le monde. Devenu le saint patron des journalistes et des écrivains, il demeura un homme de prière habité par la contemplation du mystère de Dieu et de son amour infini pour le monde et les hommes. « Car Dieu a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne se perde pas, mais obtienne la vie éternelle. Car Dieu a envoyé son Fils dans le monde, non pas pour juger le monde, mais pour que, par lui, le monde soit sauvé. »(Jn 3, 16-17). 

Jules Germain, essayiste

« St François de Sales, Docteur de l’Amour »

aleteia.org 25/08/2017

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Dieu ne te demande pas beaucoup de choses, car à elle seule la charité accomplit toute la Loi (Rm 13,10). 

Mais cet amour est double : amour envers Dieu et envers le prochain… Quand Dieu te dit d'aimer ton prochain, il ne te dit pas : aime-le de tout ton cœur, de toute ton âme, de tout ton esprit ; mais il te dit : aime ton prochain comme toi-même. Aime donc Dieu de tout toi-même, parce qu'il est plus grand que toi ; aime ton prochain comme toi-même, parce qu'il est ce que tu es (…). Il y a donc trois objets de notre amour ; pourquoi n'y a-t-il que deux commandements ? Je vais te le dire : Dieu n'a pas jugé nécessaire de t'engager à t'aimer toi-même puisqu'il n'y a personne qui ne s'aime pas soi-même. Mais beaucoup de gens se perdent parce qu'ils s'aiment mal. En te disant d'aimer Dieu de tout toi-même, Dieu t'a donné la règle selon laquelle tu dois t'aimer. Sans doute, tu veux t'aimer ? Alors, aime Dieu de tout toi-même. C'est en lui, en effet, que tu te trouveras, en évitant de te perdre en toi… Ainsi donc, la règle selon laquelle tu as à t'aimer t'est donnée : aime celui qui est plus grand que toi, et tu t'aimeras toi-même.

Saint Augustin (354-430), évêque d'Hippone (Afrique du Nord) et docteur de l'Église

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hozana.org 25/08/2017